Jean d’Ormesson : Un être de clarté
« Pour moi, la littérature, c’est du chagrin voire du malheur,
mais qui est tranformé en bonheur par la syntaxe et l’ortographe ».
Il y a un peu plus d’un an, Jean d’Ormesson, alors le doyen des immortels de l’Académie Française, nous quittait à l’âge de 92 ans, le 5 décembre 2017.
Au cours de l’hommage national dans la cour des Invalides qui lui a été rendu le 8 décembre 2017 (le dernier hommage était celui de l’ex-ministre Simone Weil le 5 juillet 2017), le Président de la République Emmanuel Macron a exaucé le souhait du défunt, que l’on dépose un crayon de papier sur son cercueil. Il l’a fait en prononçant un hommage émouvant, honorant cet « être de clarté » et en faisant allusion au « crayon des enchantements ».
Ecrivain, chroniqueur, journaliste, directeur général du Figaro, philosophe, secrétaire général de l’Unesco, il est élu en 1973 à l’Académie Française. Il est entré à la Pléiade en 2015 de son vivant, ce qui représente une récompense suprême.
Il avait défendu en 1980 l’élection de Marguerite Yourcenar, première académicienne, et avait également fait entrer Alain Finkielkraut. Il avait prononcé le discours de réception sous la coupole de Simone Weil le 18 mars 2010.
Image d’une légèreté française, et dispendieux de gaîté, il passait pour un écrivain du bonheur. Il pensait qu’il fallait être heureux, malgré la brutalité du monde et en dépit de tout le reste. « Il est poli d’être gai » affirmait Louis Pauwels.
François Hollande dans son discours de remise de la légion d’honneur lui avait demandé en riant : « Mais comment faîtes-vous pour être aussi populaire ? ».
Admirateur hors pair de Chateaubriand, Il pratiquait à merveille l’art de la conversation et ses ouvrages constituaient des explorations remarquables, dont le Temps et l’Histoire sont les principaux personnages. Il méritait pleinement l’oxymoron employé à son sujet par son ami Marc Fumaroli : « Il a été le gentilhomme de la République ».
De tout cela, surnage quelque chose, c’est le charme ; Jean d’Ormesson en avait les mains pleines et il cabotinait largement, aidé par une surabondance de culture.
Du continent d’Ormesson, je retiendrai personnellement « Je dirai malgré tout que cette vie fut belle » dont le titre est tiré d’un vers de Louis Aragon. A remarquer une autoanalyse, avec l’intervention d’un personnage inquisiteur, le « Sur-Moi » .
Sa fille Héloïse, éditrice, a publié à titre posthume « Et moi je vis toujours » qui vient clore une trilogie entamée avec « comme un chant d’espérance », suivi du « Guide des égarés » que j’ai particulièrement apprécié. Ceci vient du fait que Jean d’Ormesson écrivait à la main au feutre bleu et donnait à sa secrétaire ses feuilles à dactylographier ; il ne possédait ni ordinateur, ni portable, ni fax et il avait ainsi fallu terminer les travaux de dactylographie et de vérification pour entreprendre cette parution qui intervenait quelques mois après qu’il eût tiré sa révérence.
Il avait dit qu’il serait heureux s’il avait encore un lecteur 30 ans après sa mort. J’espère qu’il va en avoir beaucoup plus, notamment parmi les Calédoniens.
Ses ouvrages doivent être considérés par nous comme des totems à chérir physiquement.
Il n’y a aucune sépulture concernant Jean d’Ormesson. Incinéré, ses cendres ont été répandues autour de Douane de mer à Venise, Punta Della Dogana, pointe de Dorsoduro, où se situe le magnifique musée d’art contemporain de François Pinault.
Marc BOUAN. Janvier 2019
