
Jean Vanmai est né le 3 août 1940. Calédonien d’origine vietnamienne, descendant de Chân Dàng, il est le premier à faire entrer l'histoire de sa communauté dans la littérature de la Nouvelle-Calédonie. Sa notoriété vient aussi du fait qu’il fut l’un des premiers Calédoniens à se lancer dans l’écriture romanesque.
Dans un roman/document intitulé « Chân Dàng* », il raconte l’épopée souvent douloureuse des travailleurs Tonkinois, employés sous contrat sur les mines calédoniennes de chrome et de nickel, dans des conditions particulièrement dures. Il écrit la suite de la saga des Vietnamiens avec « Fils de Chân Dàng* » et « Centenaire de la Présence vietnamienne en Nouvelle-Calédonie ».
Après « Nouméa-Guadalcanal » qui se situe durant la guerre du Pacifique avec la présence des forces armées américaines en Nouvelle-Calédonie, il publie la trilogie « Pilou-Pilou », entre 1998 et 2002, afin de relater les histoires parallèles de bagnards, de kanak rebelles et de personnages issus de la population multiethnique du Territoire. Une population dont Jean Vanmai entend témoigner de la volonté de vivre ensemble avec les différentes facettes de la Calédonie d’hier et d’aujourd’hui.
Georges Olivier Châteaureynaud, président de la S.G.D.L.**, préfaça ainsi en 2002 le troisième volume de cette saga :
« Jean Vanmai a reçu à profusion ce qui manque le plus aux écrivains français d'aujourd'hui : le souffle du romancier. A côté de ce coureur de fond, nombre de sprinters hexagonaux font piètre figure. C'est sans doute qu'il est porté par son sujet immense, par l'audace tranquille avec laquelle il s'y est collé, par l'opiniâtreté avec laquelle il s'y est tenu. Sa trilogie « Pilou-Pilou » s'achève sur un message humaniste d'espoir et de concorde. Les Duchenal de Jean Vanmai, frères dans leur différence, sont exemplaires et symbolisent légitimement le dilemme et la chance de leur île. En cela aussi Jean Vanmai est un bâtisseur ».
* « Chân Dang » & « Fils de Chân Dang » ont fait l’objet d’une étude universitaire par Tess Do et publiée par Ropodi, une prestigieuse maison d’édition académique américaine, dans un ouvrage intitulé : « Exile Cultures, Misplaced Identities”. ** Société des Gens de Lettres.
L'invité de la matinale du 16 mai 2012, de Radio NC 1ere, est Jean Vanmaï, auteur de l'ouvrage "Chân Dàng". Il guide les auditeurs au travers de l’histoire de la communauté vietnamienne de Nouvelle-Calédonie, une histoire jalonnée d’épisodes difficiles pour une communauté à cheval entre deux cultures. Il joue le jeu de répondre aux questions de Michel Voisin et des auditeurs de NC 1ère.
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Bibliographie
Télévision : « Lawi et Sébastien ». « Lawi et Sébastien ». Film-fiction de 27 minutes relatant les pérégrinations à travers la Grande Terre de Lawi, petit Kanak, parti à la recherche de son ami d’enfance, Sébastien. Scénario : Jean Vanmai – Réalisation : Bernard Foulquier 1987, RFO Nouvelle-Calédonie.
Publications

Roman Historique À bord du voilier Var – un ancien vaisseau de guerre devenu véritable prison flottante – les condamnés au bagne et les déportés de la Commune sont envoyés vers un pays inconnu, à 20.000 kilomètres de la France. Dans ce pays vivent des tribus Canaques qui ne se doutent pas que leur destinée […]

L’histoire des « Chân Dang » de Jean Vanmai est maintenant publiée aux Etats-Unis La prestigieuse maison d’édition académique ROPODI aux USA, vient de publier « Exile Cultures, Misplaced Identities ». Cet ouvrage, écrit par des chercheurs et des universitaires, expose à travers ses pages les conditions de vie et d’adaptation de populations expatriées à […]

J’aimais trop l’argent critique de Nathalie Vermorel Au début des années 70, qu’on appelait alors « la belle époque » en Nouvelle-Calédonie, Fred et son épouse, Anne-Marie, se retrouvent à la tête d’une entreprise prospère qu’ils ont édifiée à la sueur de leur front. La vie leur sourit. Beaucoup même. Et l’argent qui va avec. […]

Kidnapping à Istanbul ou… « Comment voyager dans le monde en sécurité » Les voyages de nos jours comportent comme par le passé, des risques potentiels. Le voyageur peut une fois débarqué de l’avion dans une ville inconnue, se retrouver sans ses précieux bagages. Le touriste imprudent risque d’être détroussé, s’il exhibe trop ostensiblement ses […]

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ile de l’oubli

PRESENTATION DE CHAN DANG EN FRANÇAIS A HANOI (télécharger ici la version en vietnamien) Chers Amis et compatriotes C’est avec beaucoup d’émotion que je me retrouve aujourd’hui devant vous, cinquante-cinq ans après le départ du premier rapatriement des familles d’engagés tonkinois en NC. Selon les documents officiels de l’île, il était stipulé à cette époque […]

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Chers Membres & amis, En début d’année j’écrivais ces mots: « Avec 2018, une année d’espérance et de tous les possibles s’ouvre à nous. C’est ainsi que l’AENC a décidé de marquer cette année d’une publication mémorable pour le monde littéraire calédonien. Un numéro « Spécial Sillages d’Océanie » sera donc édité autour du mois […]

LE PODCAST DE L’INVITE DE LA MATINALE : le président de l’AENC vous pouvez le trouver sur YouTube : tapez : Jean vanmai (Merci au journaliste grand reporter Alexandre Rosada) et quelques temps sur le site de NC 1ère radio (merci à NC première) https://la1ere.francetvinfo.fr/nouvellecaledonie/emissions-radio/invite-matinale/videos-invite-matinale-2018-560611.html Présentation de l’auteur Présentation de l’AENC Présentation du Sillages d’Océanie […]

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Extraits
A feuilleter
Presse et vidéo

ACTUALITÉ LITTÉRAIRE Lors des festivités célébrant le cinquante-cinquième anniversaire des rapatriements des travailleurs tonkinois et leurs familles au Viêt Nam, Jean Vanmai, invité officiel en tant qu'auteur, a raconté dans le détail le 27 décembre 2015 à Hà Nôi, la naissance puis le surprenant cheminement de son ouvrage Chân Dàng*. Depuis 1981, ce roman historique, poursuit en effet avec succès et émotion - 35 ans après sa publication donc - une sorte d'aventure littéraire qui séduit aussi bien les lecteurs de Nouvelle-Calédonie que ceux du Vietnam.




