Jean VANMAI

Jean Vanmai est né le 3 août 1940. Calédonien d’origine vietnamienne, descendant de Chân Dàng, il est le premier à faire entrer l'histoire de sa communauté dans la littérature de la Nouvelle-Calédonie. Sa notoriété vient aussi du fait qu’il fut l’un des premiers Calédoniens à se lancer dans l’écriture romanesque.

Dans un roman/document intitulé « Chân Dàng* », il raconte l’épopée souvent douloureuse des travailleurs Tonkinois, employés sous contrat sur les mines calédoniennes de chrome et de nickel, dans des conditions particulièrement dures. Il écrit la suite de la saga des Vietnamiens avec « Fils de Chân Dàng* » et « Centenaire de la Présence vietnamienne en Nouvelle-Calédonie ».

Après « Nouméa-Guadalcanal » qui se situe durant la guerre du Pacifique avec la présence des forces armées américaines en Nouvelle-Calédonie, il publie la trilogie « Pilou-Pilou », entre 1998 et 2002, afin de relater les histoires parallèles de bagnards, de kanak rebelles et de personnages issus de la population multiethnique du Territoire. Une population dont Jean Vanmai entend témoigner de la volonté de vivre ensemble avec les différentes facettes de la Calédonie d’hier et d’aujourd’hui.

Georges Olivier Châteaureynaud, président de la S.G.D.L.**, préfaça ainsi en 2002 le troisième volume de cette saga :
« Jean Vanmai a reçu à profusion ce qui manque le plus aux écrivains français d'aujourd'hui : le souffle du romancier. A côté de ce coureur de fond, nombre de sprinters hexagonaux font piètre figure. C'est sans doute qu'il est porté par son sujet immense, par l'audace tranquille avec laquelle il s'y est collé, par l'opiniâtreté avec laquelle il s'y est tenu. Sa trilogie « Pilou-Pilou » s'achève sur un message humaniste d'espoir et de concorde. Les Duchenal de Jean Vanmai, frères dans leur différence, sont exemplaires et symbolisent légitimement le dilemme et la chance de leur île. En cela aussi Jean Vanmai est un bâtisseur ».

* « Chân Dang » & « Fils de Chân Dang » ont fait l’objet d’une étude universitaire par Tess Do et publiée par Ropodi, une prestigieuse maison d’édition académique américaine, dans un ouvrage intitulé : « Exile Cultures, Misplaced Identities”. ** Société des Gens de Lettres.

L'invité de la matinale du 16 mai 2012, de Radio NC 1ere, est Jean Vanmaï, auteur de l'ouvrage "Chân Dàng". Il guide les auditeurs au travers de l’histoire de la communauté vietnamienne de Nouvelle-Calédonie, une histoire jalonnée d’épisodes difficiles pour une communauté à cheval entre deux cultures. Il joue le jeu de répondre aux questions de Michel Voisin et des auditeurs de NC 1ère.

Pour en savoir plus : à venir ...

Bibliographie

Livres Chân Dàng « Les Tonkinois de Calédonie au temps colonial »,
1980, S.E.H., Nouméa. - *Chân Dàng a obtenu le Prix de l'Asie 1981, décerné par l'Association des Ecrivains de Langue Française (A.D.E.L.F.) à Paris.
Fils de Chân Dàng
1983, Editions de l'Océanie, Nouméa.
Nouméa... Guadalcanal
1988, Editions de l'Océanie, Nouméa.
Centenaire de la présence vietnamienne en Nouvelle-Calédonie
1991, C.T.R.D.P., Nouméa.
Pilou-Pilou « Chapeaux de paille », Tome I
1998, Editions de l'Océanie, Nouméa.
Pilou-Pilou « L’Ile de l’oubli », Tome II
1999, Editions de l'Océanie, Nouméa.
Pilou-Pilou « La ville aux mille collines » Tome III
2000, Editions de l'Océanie, Nouméa.
Fin Kalolo
avec François Ollivaud
2007, Editions de l'Océanie, Nouméa.
Chapeaux de paille « Pilou-Pilou Tome 1 »
2008, Editions Dualpha, Paris.
J’aimais trop l’argent
2009, Editions Dualpha, Paris.
Kidnapping à Istanbul
2010, Editions Dualpha, Paris.
Princesse Kanak
2014, Editions de l'Océanie, Nouméa.
Neiko, le crabe explorateur
2018, Ed. Ecrire en Océanie, Nouméa.
TELEVISION

Télévision : « Lawi et Sébastien ».
« Lawi et Sébastien ». Film-fiction de 27 minutes relatant les pérégrinations à travers la Grande Terre de Lawi, petit Kanak, parti à la recherche de son ami d’enfance, Sébastien.
Scénario : Jean Vanmai – Réalisation : Bernard Foulquier 1987, RFO Nouvelle-Calédonie.

Publications

Extraits

A feuilleter

Presse et vidéo

https://www.rosada.net/carakteres/carakteres30.html Rencontrer Jean Van Maï c'est d'abord affronter le regard d'un homme atttentif à vos paroles, c'est aussi écouter une voix grave dont le phrasé clair et distinc délivre un propos précis...Puis à mieux l'écouter on ressent à quel point sa communauté Vietnamienne vit aussi à travers lui, intensément, jusque dans son écriture qu'il utilise comme témoignage et trace d'un passé, douloureux, presqu'encore à fleur de peau. C'est de cette écriture du Moi transformé en écriture du Nous dont il nous a parlé lors de notre entretien au Mont Coffyn. Là dans une parole d'humilité il nous a donné la joie de revivre avec lui son cheminement personnel...Aussi avons nous découvert derrière l'Humain fragile et déterminé, un Auteur qui s'en défends, tissant son oeuvre au fil du temps... Nous commençons ce récit de vie par son enfance à la Mine Chagrin où ses parents, des Tonkinois furent employés à leur arrivée sur le Caillou. Des conditions de vies "spartiates" dit-il. Jean Van Maï est né en 1940. Il évoque sa scolarité à Nouméa, son apprentissage et son goût des études. Il fut persévérant et opiniâtre car il apprit son métier d'electronicien par lui-même et par correspondance..et dans son studio sans électricité, il s'éclairait avec du courant provenant d'une batterie rechargée dans un garage de Nouméa qu'il allait chercher avec son vélomoteur...! Plus tard ce goût des études le conduisit aussi à apprendre l' Anglais et le Commerce, avec autant de rage au coeur...Dans les années 1974, il continuera avec des études de Littératures toujours par correspondance... "C'est un trait de mon caractère, cette obstination "dit il même si je désepère mon entourage. Dans une famille Vietnamienne l'ainé des garçons doit réussir dit-il et tout est mis en oeuvre pour cela poursuit il c'est la tradition ! ...même si mes soeurs ont été sacrifiés regrette-t-il.... Nous poursuivons sur la littérature et il nous apprends la sortie du dernier tome de sa trilogie. Un troisième chapitre intitulé "Pilou Pilou : La ville aux mille Collines". Un ouvrage qui englobe la période 1931 à 1987. Jean Van Maï nous rappelle l'origine de cette saga et nous écoutons un passage du Livre....Puis notre conversation aborde le thême de l'altérité et du regard des autres sur sa communauté, à une époque les années 50,où sévissait un racisme "anti-viets... Il le déplore mais il ajoute aussitôt que certains de ses compatriotes n'ont pas non plus, été tendre avec lui, lorsqu'il voulut rester en Calédonie et ne pas retourner au Vietnam, alors vous voyez, conclut-il le racisme venait des deux cotés. ...Et cette période trouble a certainement jouée dans le désir d'écrire chez Jean Van Maï. Une écriture pour se souvenir, comme un devoir de mémoire, l'envie de laisser une trace, à une époque, les années 60, où rien n'existait, aucuns livres sur la douleur et la blessure de cette communauté Vietnamienne...à la fois enracinée en Calédonie tout en étant déracinée de leur propre pays... Jean Van Mai nous raconte ce "déclic" ou comment en passant devant l'ancien Magasin Barrau, il fut interpellé par le titre d'un ouvrage "Chasseur Blanc Coeur Noir"...aussitôt en restant sur le Caillou, il voulut devenir ce témoin, de son propre peuple et il passa à l'acte...Ainsi en 1980 il publie "Chang Dang", couronné à Paris par le Prix de l'Asie pour son mérite humain et historique, puis la suite est édité en 1983 c'est " Fils de Chang Dang". L'Histoires des Vietnamiens en Calédonie étaient enfin écrite pour la Mémoire "j'étais libéré dit-il j'avais enfin gagné une sérénité".Mais les gens ont eu peur par cette vérité poursuit-il. Au passage il remercie Bernard Brou de la Société d'Etudes Historiques. Depuis "l'écriture est devenue un virus" nous dit Jean Van Maï, "je vis intensément mes personnages" et puis écrire "c'est prendre des risques et on y prends goüt à dire des vérités" poursuit-il. "L'acte d'écrire est ce qui me touche au plus profond, je vis mes émotions" et l'écriture est un peu "comme une libération". Mais je n'écris pas pour dire la haine ni régler des comptes. Alors cette matière écrite de faits vécus par vous-même ou votre communauté vous place-t-elle dans la position d'un romancier ou dans celle d'un historien ? "Je ne suis pas un historien" nous réponds Jean Van Maï, j'aime les ethnies, mais pour moi il ne s'agit pas de passion, c'est un juste un sujet et ajoute t-il "je ne pense pas être un écrivain", je pense que "nous tous qui écrivont en Calédonie sommes des pionniers et des précurseurs mais qu'il y aura une autre génération d'écrivains qui seront eux de grands écrivains" dit il. Pourtant continue-t-il je ne vois pas de relève pour l'instant du coté Vietnamien mais il l'appelle de ses voeux. Et le territoire fait il assez pour le Livre ? J'ai du mal à répondre par l'affirmative poursuit-il. Pour l'heure Jean Van Maï, détient trois manuscrit écrits mais ils sont dans un tiroir et seront peut être un jour publiés.. Nous évoquons une autre facette de sa vie, son action politique. Alors écrira-t-il un jour sur cette période ? Non réponds-t-il même si cette expérience a enrichit ma vie et a été intérressante à plus d'un titre. Nous terminons notre entretien sur les auteurs préférés de Jean Van Maï, c'est Gustave Flaubert dit il, quand aux écrivains du Caillou, quels sont ses favoris ? "Je préfére garder ma réponse pour moi" dit il. Nous entendons dans l'emission plusieurs extraits de textes lus des livres de Jean Van Maï. Ces passages sont lus par Cécile Renneteau, Laurent Chenas, Frédéric Ohlen, et Jean Claude Pinpin.

ACTUALITÉ LITTÉRAIRE
Lors des festivités célébrant le cinquante-cinquième anniversaire des rapatriements des travailleurs tonkinois et leurs familles au Viêt Nam, Jean Vanmai, invité officiel en tant qu'auteur, a raconté dans le détail le 27 décembre 2015 à Hà Nôi, la naissance puis le surprenant cheminement de son ouvrage Chân Dàng*. Depuis 1981, ce roman historique, poursuit en effet avec succès et émotion - 35 ans après sa publication donc - une sorte d'aventure littéraire qui séduit aussi bien les lecteurs de Nouvelle-Calédonie que ceux du Vietnam.

PRESENTATION DE CHAN DANG EN FRANÇAIS A HANOI Chers Amis et compatriotes C’est avec beaucoup d’émotion que je me retrouve aujourd’hui devant vous, cinquante-cinq ans après le départ du premier rapatriement des familles d’engagés tonkinois en NC. Selon les documents officiels de l’île, il était stipulé à cette époque que 551 premiers rapatriés embarqués à bord de l’Eastern Queen, avaient quitté le port de Nouméa le 30 décembre 1960 pour arriver à Hai Phong le 12 janvier 1961. En fait, il n’y eut probablement que 550 rapatriés puisque je ne me trouvais pas à bord… A ce sujet, une légende circule en N-C qui veut que certains descendants de Chân Dang auraient « sauté » par-dessus bord pour ne pas partir. Ce qui à ma connaissance n’est pas tout à fait exact. En ce qui me concerne, c’est pour raisons strictement personnelles je ne me suis pas présenté à l’heure de l’embarquement et c’est tout. Devant vous, j’éprouve en cet instant le besoin du parler vrai. Cela n’a pas toujours été facile. LIRE LA SUITE

LE PODCAST DE L'INVITE DE LA MATINALE : le président de l'AENC vous pouvez le trouver sur YouTube : tapez : Jean vanmai (Merci au journaliste grand reporter Alexandre Rosada) https://www.youtube.com/watch?v=NC-zTl_uLZs&t=9s et quelques temps sur le site de NC 1ère radio (merci à NC première) https://la1ere.francetvinfo.fr/nouvellecaledonie/emissions-radio/invite-matinale/videos-invite-matinale-2018-560611.html Présentation de l'auteur Présentation de l'AENC Présentation du Sillages d'Océanie Présentation des projets Réflexions sur les auteurs Wallisiens et Futuniens et bien d'autres sujets, réflexions, pistes, idées, ....